Duckar frågorna och ringer polisen: ”Har inte tillstånd att tala med mig”
Publicerad 2024-05-04
HOIMA. Max trädplanteringsprojekt skulle rädda klimatet och hjälpa bönderna – men har lett till hungrande barn.
Spåren leder till en envåningsbyggnad på en dammig gata i en afrikansk landsortstad.
Därinne finns de ansvariga.
– Jag har förstått att det finns många problem i byarna, säger områdeschefen som driver projektet.
I en granskning har Aftonbladet kunnat avslöja verkligheten bakom snabbmatskedjan Max klimatkompensation. Fattiga bönder har lockats att gå med i ett trädplanteringsprojekt i Uganda, trots att all deras mark redan används för att odla mat.
Följden har blivit att grödorna förtvinat i skuggan nere på marken. Och att familjerna står utan mat.
– Jag tänker på mat hela tiden. Jag drömmer om kött och sås, säger Vincent, 11.
Situationen har förvärrats av att den lokala miljöorganisationen Ecotrust, som driver projektet, har hållit inne med de utlovade betalningarna.
I desperation hugger många bönder nu ner träden och förvandlar dem till kol.
Diskret plåtskylt
Vår researcher har vid flera tillfällen blivit uppringd av Ecotrust. Organisationen har påstått att vi behövt deras tillstånd för att tala med bönderna. De har också begärt att vi ska komma till deras kontor och förklara vårt ärende för den lokala chefen, Proscovia Kisembo.
Det är samma kvinna som byborna pekat ut som den ansvariga här. Och det är henne vi nu ska träffa.
Byggnaden ligger på en undanskymd bakgata i utkanten av distriktshuvudstaden Hoima. Vi parkerar bilen och går in genom metallgrinden till gården. På fasaden sitter en diskret plåtskylt: Ecotrust.
Vi vill ännu inte avslöja att vi är journalister utan utger oss för att komma från en svensk miljöorganisation. En ung man som uppger sig vara nyanställd leder oss in. Väggarna är kala, så när som på en jättecheck, av den typen som brukar användas när någon vinner pengar i tv, på motsvarande 590 000 kronor, utställd till organisationen.
Proscovia Kisembo uppmanar oss att slå oss ner. Hon tycks väl förberedd på vårt besök.
”Finns många problem”
– Om ni vill ha information från oss behöver ni kontakta oss skriftligt. Det gäller även om ni ska intervjua våra förmånstagare (reds.anm. bönderna), säger hon.
Varför skulle vi behöva ert tillstånd för att tala med bönderna?
– Om det har med vår organisation att göra är det bra för oss att känna till det.
Hon skrattar till.
– Inte sant?
Vi har varit ute på fältet och pratat med ett stort antal bönder. Många som deltar i ert projekt har inte längre mat att äta. Är ni medveten om det?
– Jag har förstått att det finns många problem i byarna, som behöver diskuteras. Men ingen part kan lösa dem ensam. Det behövs samarbete.
Kräver tillstånd
Men problemen handlar om ert projekt. Ni har övertalat dem att plantera träd på sin jordbruksmark och nu får de ingen mat.
– Jag vet inte vilka du har pratat med. Om ni hade låtit oss förmedla kontakten med förmånstagarna hade vi det.
Området ligger bara en mil bort. Du måste väl kunna svara på om du känner till att barn i ert projekt inte får äta?
– Vi har guidelines som vi följer. Ni måste söka tillstånd från huvudkontoret för att intervjua mig, säger Proscovia Kisembo.
De hugger ner träden nu och gör kol av dem.
– Jag kommer inte att diskutera något om du inte kan visa att du har tillstånd från huvudkontoret att tala med mig.
Går till polisen
Vi har mött familjer som tvingats ta sina barn ur skolan. Gifta bort minderåriga döttrar. En kvinna har inte fått några pengar alls under åtta år.
– Sök tillstånd. Då ger jag er all information ni behöver.
Men bönderna vi mött pekar på dig. Du är ansvarig för det här området.
– Jag är ganska säker på att jag har varit tydlig. Jag kommer inte att prata, säger Ecotrusts regionansvariga, Proscovia Kisembo.
En och en halv timme efter vårt besök ringer en polisman upp. Han uppger att Proscovia Kisembo försökt polisanmäla vår researcher för att olovligen ha fotograferat Ecotrusts kontor.
Fyra dagar efter vårt besök får vi veta att Ecotrust kallat bönderna i området till stormöte. Under mötet ges nya löften att pengar snart ska betalas ut.
Aftonbladet har inför publicering sökt Ecotrusts huvudkontor för en intervju. Miljöorganisationen har svarat med att åter kontakta vår researcher i hopp om att få ut namn på våra källor. Några svar på våra frågor har inte kommit.